Les superantigènes

Stimulant trop le système immunitaire, les superantigènes déclenchent des maladies autoimmunes.

Généralement, lorsque le système immunitaire détecte une protéine virale ou microbienne, moins d'un lymphocyte T (un type de globules blancs) sur 10 000 réagit. Bien que peu nombreux, ces lymphocytes activés éliminent spécifiquement la protéine étrangère - "l'antigène" - sans endommager les tissus sains.

En revanche, certaines protéines activent le système immunitaire de façon frénétiquement destructrice mais inefficace; ce sont des superantigènes (lymphocytes T).

Jusqu'à un lymphocyte sur cinq sont alors activés … inutilement pour la plupart. Pire encore,